Nyolcvannégy éves korában Budapesten elhunyt a háromszoros olimpiai bajnok egykori vízilabdázó, Kárpáti György, a Nemzet Sportolója.
Kárpáti György 1935. június 23-án, a Nemzetközi Olimpiai Napon született Budapesten. Pályafutását úszóként kezdte 1945-ben a Ferencváros csapatában, de a faltól-falig rendelt edzések mellett játékra is vágyott, pólózni kezdett. Bár többször nyert országos bajnokságot, és sokáig párhuzamosan művelte a kettőt, végül a vízilabdát választotta első számú sportjának. Minden idők legfiatalabb vízilabdázó olimpiai bajnoka, hiszen Helsinkiben 17 évesen érdemelte ki első aranyérmét. Úszóként is nyert magyar bajnokságot. A leggyorsabb pólósként teljesítette a 100 métert egy percen belül, ami akkoriban kiváló eredmény volt. Gyorsasága, robbanékonysága mellett helyzetfelismerése, az összjátékhoz való érzéke emelte igazi világklasszissá.
Pólósként 1952-ben, 1956-ban és 1964-ben olimpiai bajnok lett, 1960-ban ötkarikás bronzérmes, s ugyancsak háromszoros Európa-bajnok a válogatott 1954-es, 1958-as és 1962-es diadalának részeseként. Vízilabdában 1952-től 1969-ig volt válogatott, a nemzeti együttesben 162-szer szerepelt.
Egyetemi sportban is jeleskedett. Az egyetemisták olimpiájának is nevezett Universiadén vízilabdában 1957-ben Párizsban ezüst-, 1961-ben Szófiában bronz-, 1963-ban pedig aranyérmet szerzett Porto Allegrében. Érdekességként elmondható, hogy egyetemi évei alatt úszásban is indult Universiadén, ahol a 4x100 gyors váltó tagjaként először bronz (1961.) majd ezüstérmet (1963) szerzett.
Dr. Kamuti Jenő vívó világbajnok, 5x-ös Universiade győztes, vívó világbajnok így emlékszik Kárpátira:
„Végsőkig tartó személyes jó kapcsolat volt a miénk, mely hosszú évtizedekre nyúlik vissza. Nemcsak barátok voltunk, de hosszú időn keresztül orvosa is voltam. Legmeghatározóbb személyes élményem vele kapcsolatban az 1961. évi szófiai Universiadéhoz köthető, ahol ő mint vízilabdázó és úszó szerepelt, én pedig a vívó csapat tagja voltam. Kárpáti, amikor csak tehette az Universiadén kint volt szurkolni a vívóknak. Amikor bejutottam a legjobb négy közé egy óriási fáradság vett rajtam erőt, ekkor Kárpáti odajött hozzám és egy törölközővel elkezdett legyezni és lelket öntött belém, melynek eredményeképpen nemcsak a mérkőzést nyertem meg, hanem Universiade győztes is lettem. Kárpáti igazi közösségi ember volt, nagy szívvel és lélekkel. Örülök, hogy barátja lehettem.”
Válogatott pólósként, 1964-ben szerzett jogi doktorátust az Eötvös Loránd Tudományegyetem Jogtudományi Karán. 1980-tól az FTC vízilabda-szakosztályának vezetője, 1989-1992 között a Magyar Olimpiai Bizottság (MOB), 1996-ig a Magyar Vízilabda Szövetség elnökségi tagja volt, 1990-ben bekerült a Ferencváros elnökségébe.
Beválasztották az Úszó Hírességek Csarnokába (1982), megkapta a Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztjét (1994). 2004-ben MOB-érdemrenddel tüntették ki, 2005-ben Jacques Rogge, a NOB akkori elnöke különdíjban részesítette. 2004-ben Magyar Örökség Díjat kapott. 2010-ben Budapest díszpolgára lett, 2013-tól a Nemzet Sportolója.
Legjobb eredményei úszóként: Universiade ezüstérem (4x100 m gyors, 1963), Universiade bronzérem (4x100 m gyors, 1961), 4x magyar bajnok (4x100 m gyors, 1959; 4x200 m gyors, 1956, 1958, 1960)
Legjobb eredményei vízilabdázóként: 3x olimpiai bajnok (1952, 1956, 1964), olimpiai bronzérem (1960), 3x Európa-bajnok (1954, 1958, 1962), Universiade aranyérem (1963), Universiade ezüstérem (1957), Universiade bronzérem (1963), 5x magyar bajnok (1956, 1962, 1963, 1965, 1968), 6x magyar bajnoki ezüstérmes (1955, 1960, 1961, 1964, 1966, 1969), magyar bajnoki bronzérmes (1967), 5x Magyar Kupa-győztes (1957, 1962, 1964, 1965, 1967)
Az életéről szóló dokumentumfilm nem véletlenül kapta „A vízilabda Puskása” címet, fantasztikus sportoló volt, aki azért is lehetett olyan sikeres ebben a sportágban, mert fiatalkorában egy percen belül úszta le a száz gyorsot. Világ életében a sportért, a vízilabdáért tevékenykedett, és mindig szívén viselte a fiatalok sorsát. Az Emberi Erőforrások Minisztériuma, a Magyar Olimpiai Bizottság és a Magyar Vízilabda Szövetség is a saját halottjának tekinti a háromszoros olimpiai bajnokot, a Nemzet Sportolóját.
Halálával az ötvenes évek aranygenerációjának utolsó élő tagja távozott – néhány nappal 85. születésnapja előtt.
Nyugodjon békében!
Fotó: Róth Tamás Géza - RothFotok - https://hu.m.wikipedia.org
